Животинското царство е дом на всякакви истории – приключения, романтика, трагедии, а както се оказва, дори истории на ужасите. Учени от университета Браун сега разкриха нова страховита история за зомбита, включваща червеи, които се размножават чрез хакване на генома на своите скариди-гостоприемници, за да поемат контрол над умовете им.
Ако сте гледали сериала на HBO Последния от нас или сте играли игрите, на които е базиран, ще сте запознати с кордицепса. Тази гъба се възпроизвежда, като заразява мравки и контролира тяхната нервна система като марионетка, принуждавайки ги да се изкачат на висока позиция и да се хванат за лист, където могат да покълнат спори, за да заразят повече мравки. Установено е също така, че паразитните оси „зомбират“ паяците, принуждавайки ги да изградят специален тип пашкул за своите ларви, които след това продължават да изяждат споменатия паяк.
И тогава има сложен жизнен цикъл на паразит, наречен Levinseniella byrdi, които могат да се размножават само в червата на определени видове блатни птици. Но този малък червей обича да пътува в младостта си, преди да се установи и да създаде семейство. Първо яйцата му преминават в околната среда чрез изпражненията на птиците, където се изяждат от пасящи морски охлюви. Ларвите се развиват и след това излизат от охлюва, плувайки около водния стълб, докато влязат в хрилете на безвреден малък ракообразен, известен като амфипод. И тук нещата стават странни.
Амфиподите обикновено са доста срамежливи същества, криещи се под растителността с помощта на матовото си сиво или кафяво оцветяване. Но веднъж заразен от L. byrdi, те променят цветовете си и стават ярко оранжеви, както и по-приключенски настроени, предпочитащи да се мотаят на открито. Заедно тези две нови черти ги правят по-лесни за ловене от хищни птици – точно от вида, който червеят трябва да свали. И така цикълът продължава.
В новото проучване изследователите от университета Браун изследват как паразитът прави тези промени в биологията на амфиподите. Те използваха РНК секвениране, за да идентифицират гени в генома на амфиподите, които съответстват на основните промени, и откриха, че червеите активират гени, които включват пигментация, пречат на способността им да откриват външни стимули и потискат множество гени, участващи в имунните реакции, които иначе биха преборете паразита.
Въпреки че това е завладяваща история сама по себе си, екипът казва, че по-доброто разбиране на тези системи може в крайна сметка да ни помогне да се преборим с патогените, които засягат хората.
„Охарактеризирането на молекулярните механизми на манипулация е важно за напредъка в разбирането на коеволюцията гостоприемник-паразит“, каза Дейвид Ранд, автор на изследването. Изучаването на молекулярните механизми на тези видове взаимодействия гостоприемник-паразит може да има важни последици за това как да се управляват патогените като цяло и при хората.
Изследването е публикувано в списанието Молекулярна екология.
източник: Браун университет
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
