F-22 и F-35 са две от най-модерните и способни бойни машини в американския арсенал. Те също струват съответно 143 милиона долара и 75 милиона долара. Изправени пред нарастващ натиск от страна на Китай, който ускори своите усилия за снабдяване с конвенционални оръжия през последните месеци, Пентагонът обяви в понеделник програма, предназначена да изгради американската база за производство на дронове в отговор. Като част от тези усилия ВВС на Съединените щати поискаха близо 6 милиарда долара федерално финансиране през следващите пет години да построи флот от самолети без екипаж XQ-58A Valkyrie, всеки от които ще струва (сравнително) нищожните 3 милиона долара.
Valkyrie идва от Kratos Defense & Security Solutions като част от USAF Демонстратор на стачки с ниска цена (LCASD) програма. 30-футовият самолет без екипаж тежи 2500 паунда без гориво и може да носи общо до 1200 паунда боеприпаси. XQ-58 е конструиран като скрит самолет за ескорт, който да лети в подкрепа на F-22 и F-35 по време на бойни мисии, въпреки че USAF вижда самолета да изпълнява различни роли, като приспособява своите инструменти и оръжия към всяка мисия. Това може да включва действия за наблюдение и снабдяване, в допълнение към навлизането на вражески самолети в активна битка.
По-рано този месец Кратос успешно управлява XQ-58 по време на тричасова демонстрация във военновъздушната база Elgin. „AACO [the Autonomous Air Combat Operations team] е възприел многостранен подход към летателни тестове без екипаж на изкуствен интелект за машинно обучение и е постигнал целите на оперативните експерименти чрез използване на комбинация от високопроизводителни изчисления, моделиране и симулация и тестване на хардуер в цикъла, за да обучи AI агент да лети безопасно самолетът без екипаж XQ-58“, каза д-р Тери Уилсън, програмен мениджър на AACO, в изявление за пресата по това време.
„Чувството е много странно“, каза пилотът-изпитател на USAF майор Рос Елдер Ню Йорк Таймс. „Летя от крилото на нещо, което взема собствени решения. И това не е човешки мозък. USAF побързаха да изтъкнат, че дроновете трябва да останат твърдо под командването на човешки пилоти и командири.
