Учените покриват пръста на робота с жива кожа, направена от човешки клетки

Слушахме много за синтетични кожи, предназначени за роботизирани ръце, които биха придали на устройствата повече човешки качества. Е, учените в Япония отидоха крачка по-далеч, като покриха роботизиран пръст в самолекуваща се кожа, направена от живи човешки клетки.

Воден от проф. Шоджи Такеучи, екип от Университета в Токио започна с изграждането на шарнирно задвижван роботизиран пръст, способен да се огъва и изправя като човешкия си колега. След това този пръст беше потопен в цилиндър, пълен с разтвор, съставен от колаген и човешки дермални фибробластни клетки – това са основните компоненти на съединителната тъкан на нашата кожа.

Поради естествените си свойства този разтвор се свива и се придържа към контурите на пръста, образувайки безшевно хидрогелно покритие. След това учените добавиха слой от човешки епидермални кератиноцитни клетки, които съставляват 90 процента от нашия епидермис (най-външния слой на кожата). Те образуват задържаща влага/водоустойчива бариера върху гела и придават на пръста по-естествена текстура.

Когато роботизираното устройство беше изпробвано впоследствие, беше установено, че кожата е достатъчно здрава и еластична, за да се огъва и разтяга заедно с пръста, без да се счупи. Нещо повече, когато кожата беше разрязана и след това покрита с колагенова превръзка, тази превръзка постепенно се преобразува в заобикалящата кожа, като по този начин заздравява раната.

Въпреки това, проектираната кожа все още е много по-слаба от естествената човешка кожа и трябва постоянно да се снабдява с хранителни вещества, за да оцелее. Учените планират да се справят с тези недостатъци и да добавят функции като нокти, потни жлези, космени фоликули и дори сензорни неврони, които биха осигурили усещане за допир.

Надяваме се, че кожата в крайна сметка може да бъде използвана, за да направи хуманоидните роботи по-реалистични и свързани с хората. Технологията също така би била идеална за изпълнение на задачи, които изискват нежно, но издръжливо докосване, както и за провеждане на изследвания на кожата, без да се прибягва до тестване върху животни.

„Изненадани сме от това колко добре кожната тъкан съответства на повърхността на робота“, каза Такеучи. „Но тази работа е само първата стъпка към създаването на роботи, покрити с жива кожа […] Мисля, че живата кожа е най-доброто решение, което да даде на роботите вида и докосването на живи същества, тъй като това е абсолютно същият материал, който покрива животинските тела.”

Наскоро в списанието беше публикуван документ за проекта Материята.

Източници: университет в Токио чрез EurekAlert, клетъчна преса чрез EurekAlert