В обрат на използването на животните като биологичен контрол, метод, който не винаги е бил добре разбран и в много случаи е бил абсолютна катастрофа за околната среда, учените успешно са подтикнали природата и са научили местните хищници активно да търсят нов източник на храна никога не са срещали преди.
За разлика от хората, повечето други видове не са склонни да променят диетата си твърде много, ако необходимите им ресурси са налични. Но сега учени от Училището по науки за живота и околната среда към университета в Сидни, Австралия, ръководени от професор Питър Банкс, са „обучили“ местни храстови плъхове (Rattus fuscipes) да изяде извънземната пъстра хлебарка (Nauphoeta cinerea), вид, чиито гризачи нямат опит в ловуването и храненето.
„Искахме да знаем дали можем да ускорим обучението, като изложим свободно живеещ местен хищник на аромата на нов вид плячка, съчетан с награда“, отбелязват изследователите.
Докато местните хищници в крайна сметка ще се научат да ловуват нова плячка, която се появява в местообитанието им, отнема време. С времето идва рискът извънземният вид – този, който е преминал в нова среда, често чрез случаен човешки транспорт – да се адаптира към своите пресни разкопки и потенциално да причини хаос като установена инвазивна популация.
„Въпреки това, местните видове могат да се противопоставят на чужди видове само ако могат да реагират по подходящ начин, което може да не направят, ако никога преди не са срещали нашествениците“, добавят учените.
Изследователите открили 24 диви зони, в които са се намирали храстови плъхове; 12 ще бъде мястото, където ще се проведе обучението, докато останалите 12 ще бъдат необучената контролна популация от плъхове.
„На тренировъчните площадки поставихме метална цедка за чай с мирис на хлебарки и три мъртви хлебарки като награда“, обясниха те. „Цедката за чай и хлебарките бяха завързани за колче за палатка в земята, така че плъховете да не могат да ги отнесат.“
Също така беше важно да не се рискува по невнимание да се въведат чуждите видове в това ново местообитание.
След обучение, задействайки ловния механизъм на плъховете чрез обонятелните знаци, беше организирана симулирана „инвазия“ в 24-те места, с повече хлебарки без обонятелните знаци.
С помощта на дистанционни камери изследователите отбелязват, че това хищничество е с 46% по-разпространено сред обучените животни. Всички с изключение на две хлебарки (от 156 взети) бяха изядени от храстовите плъхове. Тези двамата бяха взети от птица и антехин, малко торбесто животно.
Изследователите се надяват, че този вид обучение може по-добре да подготви местните животни да се адаптират към всеки извънземен вид, който може да намери пътя си на територията им.
По-ранно проучване показа, че учените помагат на друг малък австралийски вид, застрашеният бетонг, изострят отбранителните си стратегии в лицето на извънземно хищничество, излагайки ги на четири диви котки без пол в контролирано проучване.
За щастие, тези подходи са далеч от ходове като въвеждане на тръстикови жаби в Австралия, за да защити посевите от захарна тръстика от бръмбари, само за да има издръжливи, отровни земноводни, които да предизвикат катастрофа за много местни видове. За щастие сега учените имат много по-добро разбиране за последствията от въвеждането на чужди видове в местообитанията.
Изследването е публикувано в сп Биологично опазване.
източник: Училище по науки за живота и околната среда на Университета в Сидни чрез Разговорът
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
