Палеонтолози са открили вкаменелости на една от най-големите костенурки, живели някога. С размерите приблизително на Volkswagen Beetle, той броди из моретата на Европа по време на епохата на динозаврите.
Новият вид, живял преди около 70 милиона години, е кръстен Leviathanochelys aenigmatica, което се превежда като „енигмата на гигантската костенурка“. И това име е подходящо – смята се, че съществото е с дължина 3,74 м (12,27 фута), което го прави една от най-големите известни костенурки, съществували някога. Това е най-големият открит в Европа и малко по-малко от американските си братовчеди като Archelon.
Интересното е, че въпреки че изглеждаха подобни, костенурките от древна Северна Америка и Европа не бяха твърде тясно свързани – те израснаха до тези гигантски размери независимо една от друга. В случай че Leviathanochelysекипът казва, че вероятно е благодарение на просторните вътрешни океани, които покриват голяма част от Европа по онова време.
Първоначално откритието беше направено случайно, тъй като турист се натъкна на кости в планините Пиренеи в Северна Испания. Палеонтолозите го проследиха и откриха таза на гигантската костенурка, заедно със задната част на черупката й. Въпреки че това може да не изглежда като много за продължаване, някои необичайни характеристики позволиха на екипа да заключи, че принадлежи към съвсем нов вид.
Особено се открояваше една странна особеност – част от костта, която стърчи отстрани на таза. Това е известно като пубисен процес и това е първият път, когато подобна структура е наблюдавана при видове костенурки, живи или мъртви.
„Спекулираме, че този процес е послужил като допълнителна опорна точка за мускулите, контролиращи коремните контракции на костенурката“, каза Анхел Ернандес Лухан, съавтор на изследването. „Това може да означава, че е имало роля, свързана с дихателната система, и може да е помогнало на гигантската костенурка да увеличи максимално дихателния си капацитет на големи дълбочини.“
Екипът казва, че ще трябва да бъдат намерени още кости, преди да може да се определи повече информация за вида. Това включва по-категорична оценка на неговия размер.
Изследването е публикувано в списанието Научни доклади.
източник: Природо-научен музей
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
