Суборбиталният космически самолет Mk-II Aurora извършва първите полети с ракетен двигател

Още през 2021 г. чухме как суборбиталният космически самолет Mk-II Aurora е направил първите си тестови полети… но той използва сурогатни реактивни двигатели. Сега обаче превозното средство направи първите си полети с помощта на истински ракетен двигател.

Проектиран от базираната в Нова Зеландия Dawn Aerospace, Mk-II Aurora е технологичен демонстратор без екипаж за многократна употреба за предстоящия модел Mk-III на компанията.

Плановете изискват че превозно средство за излитане и кацане като обикновен самолет с фиксирани крила – използвайки конвенционални писти – превозващо товари като сателити с тегло до 250 kg (551 lb). При достигане на надморска височина от 100 км (62 мили), този полезен товар ще бъде изстрелян в ниска околоземна орбита чрез разходна ракета от втора степен. Mk-III също може да носи до 1 тон (0,9 тона) научни инструменти (което би не да бъдат изстреляни в орбита) при суборбитални полети.

Трите ракетни тестови полета на Mk-II се проведоха на новозеландското летище Glentanner на 29, 30 и 31 март. По време на тези полети корабът достигна височина от приблизително 6000 фута (1829 м) и скорост от около 170 възела (196 мили в час или 315 км/ч).

Тези цифри всъщност са подобни на тези, постигнати при по-ранните полети с реактивен двигател. Dawn Aerospace заяви, че последните тестови полети са имали за цел да “валидират ключови системи и способности”, а не да поставят нови рекорди. Това каза, че компанията постепенно ще увеличи както скоростта, така и височината при следващите тестови полети.

Надяваме се, че дори преди моделът Mk-III да бъде използван, Mk-II ще извършва търговски полети за плащащи клиенти два пъти на ден.

„Демонстрацията на възможност за бърза повторна употреба в първите тестове е доказателство за нашата основна философия и потвърждение, че превозните средства с ракетен двигател могат да се управляват точно като търговски реактивни самолети“, каза главният изпълнителен директор на Dawn Aerospace, Стефан Пауъл.

Следното видео показва акценти от тестовите полети от миналата седмица.

източник: Dawn Aerospace