Сондата на НАСА събори камъни от астероид след космически сблъсък

След като се съсредоточи върху астероид, който беше ударен през 2022 г. от половинтонна роботизирана сонда на НАСА, пътуваща над седем пъти по-бързо от куршум, космическият телескоп Хъбъл откри рояк от 37 камъка, които бяха изместени от удара.

На 26 септември 2022 г. сондата на НАСА за дълбоко пренасочване на астероиди (DART) умишлено се сблъска с астероида Диморфос при около 22 500 км/ч (14 000 мили в час) като част от демонстрационен тест, за да провери дали е възможно да се промени траекторията на опасни астероиди, така че да не ударят Земята.

Диморфос беше избран, защото е малък астероид с размерите на Голямата пирамида в Гиза и обикаля около много по-голям астероид, наречен Дидимос. Идеята беше, че ударът ще измести орбиталната траектория на Dimorphos и ще позволи на учените да изчислят колко ефективна може да бъде подобна мисия за отклонение.

Въпреки това DART имаше повече от просто игра на билярд с космически топки. Истинската мисия за отклоняване ще трябва да се справи с много фактори, които трябва да бъдат взети под внимание. Един от тях е съставът на астероида, тъй като твърдият ще реагира по различен начин от този, който е просто топка от отломки.

Когато Хъбъл погледна Dimorphos, той видя, че астероидът има ярка опашка от прах, която се отблъсква от натиска на слънчевата светлина, като опашката на комета. Това можеше да се очаква, но телескопът видя и 37 изхвърлени камъни с диаметър между метър и 6,7 м (3 и 22 фута), изглеждащи като малко съзвездие от звезди. Според ESA тези камъни съставляват около 0,1% от общата маса на Dimorphos.

Космическата агенция казва, че е малко вероятно камъните да са шрапнели, отчупени от удара. По-вероятно е те вече да са били разпръснати по повърхността на астероида и да са били забелязани от DART две секунди преди удара на височина от 11 км (7 мили) над повърхността. Изчислено е, че сблъсъкът е изместил 2% от камъните, разположени върху астероида, или от сеизмична вълна, която ги е разтърсила, или от директния удар.

Това предполага, че Dimorphos може да се състои от отломки, останали от образуването на Didymos. Това се оформя в пръстен, който по-късно се слива в маса, която има структура, подобна на чепка грозде, хлабаво държана заедно от гравитацията.

Какъвто и да е отговорът, той повдига още въпроси за предстоящата мисия на ESA до Didymos и Dimorphos, за да разреши.

източник: ESA