Imperial College разработва ракетен двигател, наречен Iridium Catalysed Electrolysis CubeSat Thruster (ICE-Cube Thruster), който е толкова малък, че може да бъде произведен само с помощта на техники, първоначално предназначени за производство на силициеви чипове.
Със сателити с тегло под 10 kg (22 lb), съставляващи около 90% от днешните изстрелвания на сателити и някои от тях не много по-големи от смартфон, създаването на компоненти за тях е голямо начинание. Един проблем е създаването на ракетни тласкачи, подходящи за ограниченията на CubeSats. Тези тласкачи трябва да бъдат не само малки, но и прости, без налягане, с ниска мощност и да не включват токсични материали.
Финансиран от ESA, ICE-Cube Thruster със сигурност отговаря на малките критерии. Всъщност е мъничко. Целият тласкащ чип е с дължина около нокът, като горивната камера и дюзата са с дължина само 1 мм. Той също така изисква само 20 вата електрически ток за работа и в тестова кампания генерира 1,25 милинютона тяга при специфичен импулс от 185 секунди на продължителна основа. За да го поставим в перспектива, това е половин милиард пъти по-малка тяга от двигателите, използвани на космическата совалка.
Въпреки това, парти трикът на ICE-Cube Thruster е, че той използва обикновена вода като свой пропелент, който е възможно най-неексплозивен и незапалим. Бордовият електрически ток създава електролиза за разграждане на водата на водород и кислород, който се подава в горивната камера за запалване, генерирайки тяга за маневриране на CubeSat.
Използването на вода е не само много екологично, но и намалява полезния товар, тъй като не е необходимо херметизиране, за да се съхранява, така че системите за съхранение и манипулиране могат да бъдат по-леки и опростени. Въпреки това, производството на горивната камера и дюзата за тласкащия двигател в това, което по същество е двуизмерно, изискваше вземане на страница от микроелектрониката чрез използване на техниката на микроелектрическите механични системи (MEMS), която обикновено се използва за обработка на силициеви пластини за процесори до субмикрометрови толеранси.
Това е неортодоксално, но не само върши работата, но също така е мащабируемо и позволява масово производство на миниатюрни тласкащи устройства.
източник: ESA
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
