Докато светът се втурва към „най-голямото разминаване между търсене и предлагане в историята на суровините“, главният изпълнителен директор на Snow Lake Lithium Филип Грос ни разказва за плановете на компанията си да отвори първата в света изцяло електрическа литиева мина в Канада.
Сега, когато започваме да виждаме как хаотичните и разрушителни ранни ефекти от изменението на климата започват да сеят хаос по целия свят, светът изглежда най-накрая е постигнал консенсус, че трябва да декарбонизираме възможно най-бързо. Което е чудесно – по-добре късно, отколкото никога. Но огромен процент от стремежа към нетни нулеви въглеродни емисии до 2050 г. ще разчита на батерии, а простият факт е следният: няма да има достатъчно литий.
Има много на земята, но както писахме преди няколко месеца, няма достатъчно резултати от това и докато изглежда, че всички очакват електрическите превозни средства да продължат да превземат автомобилния пазар, цифрите изглеждат ужасни. До 2030 г., ако всички съществуващи мини продължат да произвеждат и всичко, което е в процес на изграждане, се реализира, все още ще има едва достатъчно метал, за да задоволи половината на търсенето. Това ще бъде свиване на литиеви ресурси с епични пропорции.
Snow Lake Lithium
„Всеки, който не вижда това, си заравя главата в пясъка“, казва Грос, очевидно раздразнен. „И не само отгоре надолу, правителствата налагат това на потребителите. Потребителското търсене на електромобили вече е безумно. Имаме ново поколение, което най-накрая осъзнава тези проблеми и иска да направи нещо по въпроса. Тези хора вече поставят имената им върху двугодишни списъци на чакащите за електрически автомобили, те отлагат плащането и чакат буквално години за техните коли. Това е диво. И това е върхът на айсберга, защото всички електрически автомобили, които виждате сега, са от висок клас – коли от $50-60 бона минимум. Скоро ще стигнем до колата за 30 щатски долара.”
„Потребителите надделяват над производителите“, казва той, „така че производителите натискат своите момчета за батерии. И момчетата за батерии казват Добре, ние ще построим друга фабрика за вас. Те изграждат 13 или 14 гигафабрики сега , само в Северна Америка няма суровина, която да отговори на това. Това е масивен, органичен растеж на търсенето, който не съществуваше преди три, пет години. Това е монументално разминаване между търсене и предлагане и няма начин да го поправите сега, освен да отидете на ръце и колене в Китай. Китай няма интерес да ви доставя литий или батерии. Тяхната крайна цел е да доминират в автомобилната индустрия.”
Докато по-голямата част от световно известните литиеви ресурси се намират в Австралия и Южна Америка, китайският бизнес притежава големи дялове в повечето от минните операции. Повече от две трети от глобалната обработка на литий се извършва в Китай, а Китай произвежда някъде около 80% от батериите в света. Литиевите мини отнемат поне десетилетие, за да започнат да работят; има малък шанс западният свят да го навакса.
Snow Lake Lithium
Китайското правителство получи предварителен поглед върху ефектите от силното градско замърсяване около 2010 г. и имаше далновидността да вземе големи решения, да инвестира сериозно в електрификация и да блокира веригата за доставки на литий, кобалт, неодим и други критични метали. Сега става ясно: това е законна заплаха за ресурси на ниво национална сигурност за страни като Съединените щати.
„Никой не се интересуваше от литий в продължение на десетилетия“, казва Грос. „Хората го използваха в керамиката и някои фармацевтични продукти и това беше целият пазар. Литиевият ресурс на Snow Lake беше открит през 30-те години на миналия век и беше огромно разочарование. Те продължиха да сондират, отчаяно се надявайки на злато. Никой в историята на светът някога се е занимавал да търси литий. Не са похарчени пари за него и не са похарчени пари за екосистеми. Ако извадите литий от земята в Северна Америка, не можете да направите нищо с него, освен ако не го изпратите в Китай. “
По този начин, докато Snow Lake Lithium се надпреварва да създаде първата в света напълно електрическа литиева мина, която да извади този метал от земята и да го преработи в 6% сподумен, тя подписа меморандум за разбирателство с корейския гигант за батерии LG, който планира завод за преработка на хидроксид наблизо, способен да вземе този сподумен и да го превърне в литий за батерии, готов за гигафабриките. И така започва нова верига за доставка на литиеви батерии в Северна Америка.
Snow Lake Lithium
Мястото на Snow Lake с площ от 55 000 акра се намира на около 400 мили северно от Уинипег, а заводът на LG ще бъде наблизо, идеално позициониран за транспортиране на насипни продукти надолу в центъра на САЩ и до всеки голям производствен център по железопътен транспорт. Със само 1% от проучените имоти, Грос казва, че компанията очаква да доставя около 160 000 тона 6% сподумен годишно, отваряйки през 2025 или 26 г.
Това ще бъде супер чиста операция; това не е операция за извличане на литий със саламура, способна да замърси подпочвените води и запасите от питейна вода.
„Ние правим хард рок“, казва Грос. „Вадиш скалата от земята, разбиваш я и изваждаш критичния елемент, който се надяваш да получиш. Правим това от хиляди години , за добро или лошо. Ние го знаем и можем да смекчим въздействието от това.
„Имаме голям късмет с нашето местоположение“, продължава той, „не само защото това е добре установена минна зона с вградена работна сила и правителство, което разбира ресурсите, но и защото Манитоба е 99% район с възобновяема енергия , Има някои критики – напълно неуместни и напълно погрешни, според мен – че ако карате EV, по някакъв начин правите нещо по-лошо за климата от бензинова кола. Не сте; ако изгорите галон гориво, няма го. Почти всички компоненти на батерията могат да бъдат преназначени, подмладени и рециклирани. И е възможно да се извършва добив по въглеродно неутрален, отговорен и устойчив начин. Ще трябва да бъдем отговорни към нашите клиенти. Мисля, че в не много далечното бъдеще всичко, което купувате, ще има въглероден коефициент на въздействие върху себе си, като калории върху шоколадово блокче. Така че не можем да правим компромис с въздействието върху околната среда, това е наша отговорност.“
Snow Lake Lithium
Snow Lake работи с шведската компания Epiroc, която ще достави изцяло електрическото минно оборудване за обекта.
„Ако щяхме да започнем производство днес“, казва Грос, „част от това оборудване все още не съществува. Те работят по него в момента. Доста сме уверени, че ще бъде налично по график. Но има много предизвикателства напред, нищо не е просто. Канада през зимата стига до -35, -40. Специални условия, трябва да се направят много тестове, за да се гарантира, че батериите работят оптимално, всичко това. Но това е предизвикателството, което поехме върху себе си.”
Ако всичко върви по план, Snow Lake ще доставя достатъчно литий в Северна Америка, за да произвежда батерии за около 500 000 електрически коли годишно. Това е капка в кофата в сравнение с около 17 милиона превозни средства, продавани годишно преди пандемията. Потребителското търсене вече се измества силно към електрически превозни средства и се очаква тази тенденция да се ускори рязко.
„Истинската лудост на литиевия пазар“, казва Грос, „не настъпва до 2025 г., 26 г. Погледнете само електрическите коли; през 2021 г. имаше шест и половина милиона електрически коли, продадени в световен мащаб, което е двойно повече от предходната година. Да кажем, че тази година са 10 милиона. Все още не са много коли, но сме в момента, в който виждате, че се удвояват всяка година. Има каскада, която се развива от около 2025 г., когато законодателството започва да действа, корпоративните автопаркове започват електрифицирайки се, производителите ще започнат да пускат нови и по-достъпни продуктови линии, инфраструктурата ще се развие, за да поддържа по-широко разпространено навлизане на EV… Тогава ще стане наистина лудост.”
Snow Lake Lithium
Късното пристигане на Северна Америка на партито на EV може да се окаже екзистенциална заплаха за нейната автомобилна индустрия, ако не успее да се сдобие с достатъчно суровини, за да се конкурира с потопа от евтин, висококачествен китайски внос. Със сигурност ни очакват интересни времена.
източник: Snow Lake Lithium
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
