Известно е, че слънцезащитните продукти представляват риск за кораловите рифове чрез обща съставка, наречена оксибензон, но точните механизми, лежащи в основата на тези токсични ефекти, не са добре разбрани. Учените от Станфорд показаха как коралите превръщат съединението в мощен токсин, създавайки основата за алтернативни слънцезащитни продукти, които не компрометират здравето на рифовете.
Заплахата, която оксибензонът представлява за кораловите рифове, е добре установена, като редица правителства по света всъщност забраняват слънцезащитните продукти, съдържащи съединението. Хаваите стават първият щат в САЩ, който забранява тези продукти през 2021 г., докато тихоокеанската държава Палау, Вирджинските острови на САЩ и Бонайре в Карибите са сред останалите, които следват примера. Около 6000 тона слънцезащитни продукти измиват рифовите зони в САЩ всяка година, според Служба за национални паркове.
Макар че опасностите са ясни, токсичните механизми, свързващи оксибензона със смъртта на коралите, не са. Авторите на новото изследване са прекарали последните няколко години в разследване на въпроса и набор от скорошни експерименти дават някои смислени отговори. Учените са използвали морски анемони и гъбени корали като модели и ги излагат на оксибензон в резервоар, пълен с изкуствена морска вода.
В един от експериментите това третиране е комбинирано със симулирана слънчева светлина, при което всички анемони умират в рамките на 17 дни. Интересното е, че в паралелен експеримент, където нямаше слънчева светлина, всички същества останаха жизнеспособни. Това противоречи на това, което учените очакваха от оксибензона, който е предназначен да абсорбира светлинна енергия и да я разсейва като топлина, за да предотврати слънчево изгаряне.
„Беше странно да видя, че оксибензонът прави слънчевата светлина токсична за коралите – обратното на това, което трябва да прави“, каза авторът на изследването Уилям Мич. „Съединението е добро в абсорбирането на светлина в рамките на вълновата лента, която тествахме, поради което е толкова често срещана в слънцезащитните продукти.“
Това, което учените открили, е, че под слънчева светлина анемоните и коралите всъщност прикрепват глюкоза към оксибензон и я превръщат чрез метаболитен процес в мощен токсин. Интересно е, че учените открили, че симбиотичните водорасли, които живеят в кораловата тъкан, всъщност действат в тяхна защита, попивайки някои от токсините, които коралите произвеждат.
Това може да има последствия за коралите, подложени на избелване, процес, при който анормалните морски условия ги карат да изхвърлят тези симбиотични водорасли. Вече е известно, че това прави коралите по-податливи на болести и смърт, а идеята, че може да ги направи по-податливи на токсичните ефекти на оксибензона, само усложнява проблема.
На пазара има алтернативни слънцезащитни продукти, които се таксуват като безопасни за корали опции, които работят по различен начин от тези с оксибензон. Но възможността подобни метаболитни пътища да създадат токсини в тези сценарии не е изключена, тъй като учените планират да проведат повече изследвания и да установят истинската им безопасност за коралите.
„В науката за околната среда, както и в медицината, доброто разбиране на основните механизми трябва да осигури най-добрите насоки за разработването на практически решения“, каза Джон Прингъл, професор по генетика в Медицинското училище в Станфорд.
Изследването е публикувано в списанието наука.
Източник: Станфордския университет
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
