В изненадващ обрат на темата „Това, което не те убива, те прави по-силен“, учените откриха, че изпражненията от риби, които предхождат коралите, осигуряват огромен полезен товар от важни микроскопични организми, които укрепват рифовете.
Откритието установи, че изпражненията от коралоядни риби – коралоядни – са пълни със симбиотични динофлагелатни водорасли, които са от съществено значение за оцеляването на коралите. Това преобръща традиционните възгледи, че тези риби увреждат структурата на рифа и вместо това пашащите, които ядат детрит и храстовидни водорасли, поддържат здравето на коралите. Той също така отваря вратата за учените, които потенциално използват „трансплантации на изпражнения“, за да поддържат стресирани корали, които са изгонили своите полезни симбионти, както при опустошителния феномен на избелването на коралите.
„Посланието е „Преместете паша, не само вие помагате за поддържане на господството на коралите“, каза Адриен Кореа, морски биолог от университета Райс, чиято лаборатория откри пробиотика за изпражнения. „Тези риби, които ядат корали, вероятно също помагат, като разпространяват полезни корали симбионти.
„Когато много малки корали се заселят на дъното на рифа, те трябва да получат своите симбионти от околната среда“, добави Кореа. „Виждали сме симбионти във водата и седиментите и върху големите храстовидни водорасли на рифовете, но всъщност не сме разгледали как тези микроорганизми стигат до всички тези места.“
Изненадващото откритие беше направено по време на експедиция до станцията за дългосрочни екологични изследвания на кораловия риф Mo’orea във Френска Полинезия, по време на която екипът проследи коралови и пасящи животни. Картографирайки местата за дефекация и вземайки проби от изпражнения, учените откриха някои невероятни начини за това как симбиозата на рифа наистина работи – и колко здрави са изпражненията на хищните риби.
Всъщност изследователите бяха изненадани от броя на симбионтите, открити в проби от изпражнения от богато украсената риба пеперуда (Chaetodon ornatissimus) и изпратената риба пеперуда (C. reticulatus). Всеки вид разпръсква около 100 милиона живи симбионти в риф с площ от едва шест паркоместа. Подобно на пчелите, опрашващи растенията, тази услуга за доставка на питателно фотосинтетично торене е от съществено значение за оцеляването на рифа.
Въпреки че учените са знаели, че симбионтите са били опаковани в изпражненията на рибите, това изследване разкрива големия брой на добрите организми. Докато коралоядните хапят от коралите, цялостното им въздействие изглежда по-полезно от тревопасните, чиито изпражнения също оставят големи лезии върху коралите и се предполага, че съдържат патогени.
„Повечето [corallivores] вземайте малки хапки от възрастни корали и не убивайте колониите, които те ядат”, каза Карстен Групстра, студент от университета Райс и водещ автор на изследването. “Това ни казва, че всъщност не знаем всички взаимодействия, които са случващи се на кораловите рифове и някои видове може да са важни за опазването на кораловите рифове по начини, които не сме си представяли.”
Откритието отваря вратата за изследване каква роля може да играе коралоядната риба в поддържането на здравето на борещите се рифове. Екипът планира да проведе експерименти върху ювенилни и стресирани възрастни корали, за да види дали „трансплантацията на изпражнения“ осигурява ползи отвъд това, че оставя природата да поеме по своя път.
Как и кога коралите поемат своите симбионти все още е загадка, но изследователите се надяват, че биологичната намеса може да доведе до нови методи за справяне с „избелването“ на коралите, което е резултат от стресираните корали, които често изхвърлят значително количество от своите симбионти оставяйки ги без цвят.
„Това разширява начина, по който можем да мислим за ролите на коралоядните риби върху рифовете“, каза Кореа. „Те не просто разрушават рифовите рамки. Те също разпръскват симбионтите, от които се нуждаят коралите и другите организми.“
Вижте как изследователският екип направи своите изненадващи открития във видеото по-долу.
Коралите може да се нуждаят от изпражненията на своите хищници
Изследването е публикувано в сп Граници в морската наука.
източник: Университет Райс
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
