Астрономите са открили три нови близки до Земята астероиди (NEA), включително най-близкия известен до Слънцето. Друг е един от най-големите известни астероиди, считан за потенциално опасен за Земята, с размери почти една миля широк с орбита, която може да пресича нашата собствена.
Опустошението, което може да нанесе голяма космическа скала, е ясно – просто попитайте динозаврите. Така че НАСА и други организации следят зорко небето, за да каталогизират всичко, което може да се насочи към нас в бъдеще. С достатъчно предупреждение може да успеем да се защитим, особено след като скорошната мисия DART се оказа успешна в изместването на орбитата на астероид.
Сега екип от астрономи, използващи камерата за тъмна енергия (DECam), са открили три нови астероида в общия ни квартал. Единият, обозначен като 2021 PH27, е широк около 1 км (0,6 мили) и орбитира по-близо до Слънцето, отколкото който и да е открит досега обект. В определени моменти от пътуването му повърхността му ще достигне температури от около 500 °C (932 °F), повече от достатъчно горещо, за да разтопи оловото.
Вторият астероид, известен като 2021 LJ4, е по-малък, с размери между 300 и 400 m (984 и 1312 фута) напречно и има орбита, изцяло включена в земната, пресичайки пътищата на Венера и Меркурий по пътя.
Но третият новооткрит астероид е най-интригуващ. Известна като 2022 AP7, тази скала е с огромен диаметър от 1,5 км (0,9 мили), което е обезпокоителен размер – астрономите смятат всичко с ширина над 1 км за потенциални „убийци на планети“, ако трябва да ударят. Още по-лошо, 2022 AP7 има орбита, която го доближава достатъчно до тази на Земята, за да се квалифицира като потенциално опасен астероид.
За щастие има и добри новини – 2022 AP7 е в резонанс 5:1 със Земята. Това означава, че на 2022 AP7 са необходими пет години, за да обиколи Слънцето и това се случва в чист модел с едногодишната орбита на Земята, така че двете никога не са на това място по едно и също време. Това се вижда в по-голям мащаб по-далеч в Слънчевата система – Плутон пресича орбитата на Нептун, но техният резонанс 2:3 ги предпазва от сблъсък.
Все пак фактът, че такъв голям камък е останал незабелязан толкова дълго, е причина за безпокойство. Основният проблем е, че интензивната яркост на Слънцето затруднява забелязването на астероиди между Земята и Слънцето. Повечето каталогизирани обекти са открити, като се погледне навън в Слънчевата система, но това оставя голямо сляпо петно за обекти да се промъкнат към нас.
Наземните обсерватории имат само два 10-минутни прозореца на нощ, за да гледат по посока на Слънцето, точно в здрача. DECam е специално оборудван за тази задача, способен да надникне по-дълбоко в небето за по-кратък период от време в сравнение с други телескопи. Усложнявайки допълнително нещата, тези наблюдения на здрача са особено податливи на ярки ивици, оставени в изображенията от сателити в рояка Starlink на SpaceX, които препълват небето във все по-големи количества.
Все пак астрономите са оптимисти, че сме открили повечето големи астероиди в близост до нас.
„Вероятно са останали само няколко NEA с подобни размери за намиране и тези големи неоткрити астероиди вероятно имат орбити, които ги държат вътре в орбитите на Земята и Венера през повечето време“, каза Скот Шепърд, водещ автор на изследването. „Само около 25 астероида с орбити изцяло в орбитата на Земята са открити до момента поради трудността при наблюдение близо до блясъка на Слънцето.“
Изследването е публикувано в Астрономическият вестник. Екипът описва работата във видеото по-долу.
Cosmoview Епизод 56: Най-големият потенциално опасен астероид, открит от осем години
източник: NOIRLab
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
