От усойни усойници до паяци във фуния, живите същества продължават да се доказват като богат източник на лекарства с животоспасяващ потенциал, но някои са по-предстоящи от други със своите мощни съединения и молекули. 25-годишното търсене на друг източник на обещаващ противораков химикал, произведен от рядък вид корали, сега започна да дава плодове, като откритието, че други леснодостъпни корали произвеждат химикала в изобилие.
Съединението в центъра на това изследване носи името елеутеробин и след като беше изолирано от рядък вид корал край бреговете на Австралия през 90-те години, проучванията скоро започнаха да документират неговото “изключително мощен” и “силно цитотоксичен” потенциал срещу рак. Въпреки че тези ранни резултати бяха много обнадеждаващи, учените не успяха да намерят химикала в значими количества и липсата на доставки спря амбициите им за по-нататъшни изследвания и разработване на лекарства.
Пол Счеса, учен след докторантура в Университета на Юта, израства, изследвайки океанските води около Флорида. Изследванията му в областта на органичната химия го накараха да се зачуди дали видовете меки корали, които е познал, могат да предложат някои улики в това продължително търсене на елеутеробин, така че той започна лабораторни изследвания на живи проби, получени от района.
Знанието, че коралите могат да произвеждат елеутеробин е едно, но разбирането как го правят е това, което учените наистина биха искали да знаят. Усъвършенстваната ДНК технология позволява да се изследва генетичният код на коралите и да се види дали съдържа инструкции за създаване на съединението, но без да знаят как точно изглеждат тези инструкции, учените се изправиха пред трудна задача.
„Това е като да влезеш в тъмното и да търсиш отговор, където не знаеш въпроса“, каза Ерик Шмид, който ръководи изследването заедно със Scesa.
За да попълнят празните места, учените приложиха тези ДНК инструменти към други видове корали, в търсене на генетични инструкции за създаването на съединения, за които е известно, че са подобни на елеутеробина. Това им позволи да идентифицират ДНК региони в меките корали, събрани от Scesa, които имат прилика с генетични инструкции, използвани от други видове за производството на подобни видове съединения, и да съберат едно своеобразно ръководство за инструкции за създаването на елеутеробин.
След това учените отглеждат бактерии в лабораторията и я програмират да следва тези инструкции, които наистина виждат как микроорганизмите изпълняват стъпките за създаване на прекурсори за елеутеробин. Според учените това доказва, че меките корали, от които са получени генетичните инструкции, са производители на обещаващото противораково съединение. Пресъздаването му в лабораторията с помощта на ДНК кода на съществото сега повишава възможността за производство на съединението в количества, необходими за по-нататъшни изследвания и разработване на лекарства.
„Това е първият път, когато успяхме да направим това с олово от наркотици на Земята“, каза Шмид.
Елеутеробинът е химикал, използван от коралите за отблъскване на потенциални хищници и като такъв се прави за ядене, за разлика от отровните химикали от змии например, които се инжектират в плячка. Това означава, че съединенията, базирани на химикала, също трябва да бъдат лесно смилаеми и дори могат да бъдат под формата на хапчета, които могат да се консумират орално с чаша вода, според учените.
„Тези съединения са по-трудни за намиране, но по-лесно се правят в лабораторията и по-лесно се приемат като лекарство“, казва Шмид.
Сега учените работят върху най-добрите начини за увеличаване на производството на съединението, с надеждата в крайна сметка да осигурят силно мощно, лесно прилагано лечение за рак.
„Надявам се един ден да ги предам на лекар“, казва Шеза. „Мисля за това като преминаване от дъното на океана до пейка до легло.“
Изследването е публикувано в списанието Природна химическа биология.
Източник: Университет на Юта
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
