Палмовото масло е а много широко използвана хранителна съставка, но производството му има огромно въздействие върху околната среда, плюс това може да не е напълно здравословно за консумация. По-зелена алтернатива с “по-ниско съдържание на мазнини” обаче може да бъде под формата на масло, произведено от водорасли.
Наред с използването му като олио за готвене в много региони, палмовото масло се използва и като стабилизираща добавка, която предпазва другите хранителни съставки от отделяне, плюс това придава на преработените храни гладка, кремообразна консистенция.
За съжаление, за да се отглеждат палмите, от които се добива маслото, големи площи от тропически гори се изсичат и разчистват непрекъснато. Освен това, докато маслото е без холестерол и има някои заявени ползи за здравето прави съдържат 52 процента наситени мазнини – те могат да причинят сърдечно-съдови и вероятно други здравословни проблеми.
В опит да се справят с тези недостатъци, учени от Сингапурския технологичен университет Nanyang и Малайзийския университет в Малайзия разгледаха микроводорасли, известни като Chromochloris zofingiensis.
За изследването изследователите добавиха пирогроздна киселина – която е органична киселина, присъстваща във всички живи клетки – към разтвор, състоящ се от микроводорасли и течна среда за растеж. След това сместа се излага на ултравиолетова светлина, за да се стимулира фотосинтезата. След 14 дни водораслите се отстраняват, промиват се, сушат се и след това се третират с метанол. Последното третиране е необходимо, за да се разрушат връзките между протеините на водораслите и произведените масла от тези протеини по време на процеса на фотосинтеза.
Твърди се, че събраното масло притежава качества, подобни на тези на палмовото масло, въпреки че съдържа значително по-малко наситени мастни киселини, компенсирани от по-голям процент полезни за сърцето полиненаситени мастни киселини. В настоящата версия на технологията ще са необходими 160 грама водорасли, за да се произведе достатъчно масло за производството на 100-грамово шоколадово блокче.
Като допълнителен бонус учените обявиха, че са разработили метод за производство на пирогроздена киселина чрез ферментация на съществуващи органични отпадъчни продукти като остатъци от соя и плодови кори. Освен това те заявяват, че изкуствено генерираната ултравиолетова светлина може да бъде заменена от слънчева светлина в мащабни производствени съоръжения. След това водораслите ще преобразуват атмосферния въглероден диоксид в биомаса, докато нарастват.
„Ние се възползваме от концепцията за създаване на кръгова икономика, намирайки приложения за потенциални отпадъчни продукти и повторното им инжектиране в хранителната верига“, казва водещият учен, проф. Уилям Чен от Nanyang. „В този случай разчитаме на един от ключовите процеси в природата, ферментацията, за превръщане на тази органична материя в богати на хранителни вещества разтвори, които биха могли да се използват за култивиране на водорасли, което не само намалява зависимостта ни от палмово масло, но и предпазва въглерода от атмосферата.”
Изследването е описано в статия, която наскоро беше публикувана в Списание по приложна физика.
Източник: Нанянг технологичен университет
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
