Данните от цялостно проучване на ледника Туейтс рисуват мрачна картина. Международен изследователски екип установи, че защитният леден шелф вероятно ще се срути в рамките на пет години, което ще ускори дестабилизацията на ледената покривка на Западна Антарктика.
Ледникът Туейтс се простира на 120 км (75 мили) по западния бряг на Антарктида и е ключов фокус за учените по климата, включително Международното сътрудничество за ледника Туейтс (ITGC). Този голям ледник е особено уязвим към изменението на климата – и последиците от смъртта му биха били опустошителни.
„Туейтс е най-широкият ледник в света“, казва Тед Скамбос, водещ координатор на ITGC в САЩ. „Той е удвоил скоростта си на изтичане през последните 30 години, а ледникът в своята цялост съдържа достатъчно вода, за да повиши морското равнище с над 2 фута (0,6 м). И може да доведе до още по-голямо покачване на морското равнище, до 10 фута (3 м), ако привлече със себе си околните ледници.
Признавайки тези залози, ITGC беше създадена през 2018 г., за да проучи ледника Туейтс и да наблюдава промените в продължение на пет години. Участват почти 100 учени, които събират данни за леда и заобикалящата вода и моделират промените в бъдещето.
Една от най-важните структури е източният леден шелф Thwaites, плаваща маса от лед, която прегражда около една трета от ледника, забавяйки скоростта, с която ледът се влива в океана. Самият леден шелф е прикован към подводна планина, което е запазило него и ледника относително стабилни.
Ако Туейтс се срути, това ще повлече по-голямата част от ледовете на Западна Антарктида със себе си
Но ITGC установи, че източният леден шелф Thwaites е обект на нападение от различни ъгли. Под ледения шелф се образуват дълги канали, което позволява на водата да тече по-лесно и да топи леда по-ефективно.
Радарните изображения показват, че големи пукнатини се разпространяват към центъра на ледения шелф със скорост до 2 км (1,2 мили) годишно. Още по-лошото е, че тези пукнатини се насочват точно към слаба зона от тънък лед, което би предизвикало зигзагообразен разлом, който в крайна сметка ще доведе до колапс на целия леден шелф. Изследователите изчисляват, че това вероятно ще се случи само за пет години – и след като ледниковият шелф изчезне, ледникът ще се дестабилизира по-бързо.
Континенталната част на ледника Туейтс също вече е застрашена. Робот-подводник беше изпратен надолу, за да изследва зоната на заземяване, където ледът е закотвен към скалата отдолу. Те открили, че океанската вода там е сравнително топла и солена, което топи леда отдолу. Още по-лошо е, че плаващият леден шелф се издига и спада с прилива, който работи за изпомпване на вода към зоната на заземяване на ледника.
Екипът също така моделира какво ще се случи, когато ледникът Туейтс се оттегли по-навътре. По протежение на океана вероятно ще се образуват много високи ледени скали, които могат да се откъснат в морето и да доведат до много бързо отдръпване на ледника и в крайна сметка до срутване. Това, казва екипът, може да се случи в рамките на няколко десетилетия или няколко века.
„Ако Туейтс се срути, това ще повлече със себе си по-голямата част от леда на Западна Антарктида“, казва Скамбос. “Така че е от решаващо значение да се получи по-ясна картина за това как ще се държи ледникът през следващите 100 години.”
ITGC ще продължи да изучава ледника Туейтс през следващите три години. Настоящата работа беше представена на Есенна среща на AGU.
Източник: CIRES
.
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
