Кралският флот тества тежкотоварни дронове за доставка на самолетоносачи

Военноморската авиационна ескадрила 700X на Кралския флот завърши интензивни тестове на тежкотоварни дронове в RNAS Culdrose в Корнуол, Обединеното кралство, за да определи тяхната годност за снабдяване на самолетоносачи и други фронтови военноморски операции.

Роботизираните самолети вече са се доказали като разузнавателни и оръжейни платформи и се движат в сферата на пълноценните въздушни битки, така че не е изненадващо, че ВМС също искат да ги използват в снабдяване и други поддържащи роли. Въпросът е дали търговските дронове са подходящи за тази работа или е необходимо първо да се изградят военни версии по поръчка?

За да разберете, 700X Naval Air Squadron, която ръководи разработването на авангардни самолети без екипаж за ВМС, си партнира с частни фирми за серия от тестове. Първият транш беше завършен през 2021 г. и се оказа толкова успешен, че втора, по-интензивна серия, наречена Heavy Lift Challenge, беше насрочена за тази година.

За последните изпитания 700X, Службата на главния технологичен директор на ВМС и Future Capability Group на Defense Equipment and Support (DE&S) възложиха договор за разработка на стойност £300,000 (US$360,000) на авиокосмическите компании Malloy и Windracers. След това те бяха избрани да тестват квадрокоптер Malloy T-600 с капацитет на полезен товар от 250 kg (551 lb) на дълги разстояния и дрон с неподвижно крило на Windracers Autonomous Systems Ultra, който може да се справи с 100 kg (220 lb) на дълги разстояния .

Целта беше да се види колко добре такива самолети могат да превозват доставки, включително хуманитарни складове, първа помощ, боеприпаси и резервни части до фронтовата линия за помощ при бедствия или операции на Кралската морска пехота, както и да изхвърлят доставките на кораби като самолетоносачи.

Заедно с други тестове в различни оперативни сценарии беше изградена платформа, която копира пилотна кабина на самолетоносача от клас Queen-Elizabeth. След това Windracers Ultra пренесе 100-килограмов полезен товар от 1000 км (621 мили) и направи бавен подход, преди да изпусне товара си с изключителна точност.

Дан Розенбаум/RNAS Йовилтън

Надеждата е бързо да се увеличи полезният товар в различни среди с помощта на по-голямо разнообразие от дронове.

„Предизвикателството с тежко повдигане надминава всички наши очаквания“, каза бригаден генерал Дан Чийсман, главен технологичен офис на Кралския флот. „Това е истинско, променящо играта сътрудничество между Кралския флот, DE&S Future Capability Group и индустрията и досега , даде доста зрелищни резултати – всички в една и съща търговска рамка, която можем да повторим като един екип.

„Все още не сме там, но може би само след два месеца ще имаме последното доказателство за „шоу не казвай“, от което се нуждаем, за да започнем да се приближаваме към ръцете на боеца с безпрецедентни темпове.

„Това е истинско, променящо играта сътрудничество между Кралския флот, Future Capability Group на DE&S и индустрията.“

Източник: Кралският военно-морски флот