Космическият телескоп “Джеймс Уеб” изпраща впечатляващи изображения на Уран

Космическият телескоп Джеймс Уеб (JWST) засне впечатляващи нови инфрачервени изображения на планетата Уран, разкриващи нови подробности за атмосферата на ледения гигант над северния полярен регион, неговата система от пръстени и множество луни.

Роботизираните космически сонди радикално промениха възприятията ни за външната слънчева система през последния половин век. Те не само изпратиха огромни колекции от данни, но също така ни предоставиха зашеметяващи изображения на планети, които преди бяха малко повече от замъглени изображения върху фотографски плаки.

За съжаление, технологията на тези сонди беше примитивна според днешните стандарти и някои планети бяха видени само по време на кратки прелитания, което ни предостави това, което по същество са моментни снимки. Пример за това е седмата планета, Уран, която е била посетена само веднъж при прелитане на сондата Вояджър 2, когато се е отправяла извън Слънчевата система.

Посещението на Вояджър разкри много тайни, не на последно място от които бяха съставът на горните слоеве на атмосферата и първите фотографски доказателства за съществуването на пръстените на Уран. Той също така изпрати първите снимки на планетата в близък план, въпреки че те я направиха да изглежда като топка без черти.

Сега новите изображения от близката инфрачервена камера на JWST (NIRCam) в лентите от 1,4 и 3,0 микрона на инфрачервения светлинен спектър добавят към този набор от знания в изображения, които също са приятни за окото.

Новите снимки показват уникалната ориентация на Уран, която е, че неговата ос на въртене е почти под прав ъгъл спрямо равнината на неговата орбита. Това означава, че докато се върти около Слънцето веднъж на всеки 84 години, единият полюс се държи в почти пълна тъмнина, докато другият се къпе в безкрайна слънчева светлина в продължение на 42 години.

NASA/ESA/CSA/STScI, J. DePasquale (STScI)

Това е от голям интерес за учените, тъй като северното полукълбо на Уран се движи от пролетта към лятото през 2028 г., защото този контраст създава екстремни метеорологични условия, които могат да предоставят нови прозрения за това как работи климатът на Земята.

Новите изображения показват, че една част от планетата има ярка зона, известна като полярната шапка, която се появява през лятото и изчезва през есента в двете полукълба. Защо това се случва в момента не е разбрано. Новите изображения разкриват също, че капачката има по-ярко петно ​​в центъра, което не е виждано досега. Освен това има ярък облак и разширени елементи в ръба на капачката и втори ярък облак извън капачката, който може да е буря или свързан с такава по някакъв начин.

Единадесет от 13-те известни пръстена на Уран и редица от 27-те известни луни на планетата също могат да се видят.

източник: ESA