Колосалните нови видове може да са най-голямото животно, съществувало някога

Синият кит отдавна е смятан за най-голямото животно, съществувало някога, дори по-малко от най-големите известни динозаври. Но сега нов вид заплашва да открадне короната и преобръща това, което смятахме, че знаем за еволюцията на китовете.

В долината Ика в Южно Перу палеонтолозите откриха 13 прешлена, четири ребра и тазобедрена кост, които бяха абсолютно гигантски. Те принадлежаха на неизвестен досега вид древен кит, живял преди около 39 милиона години, и екипът кръсти създанието Перуцетус колос.

Сравнявайки костите със съвременните видове, изследователите успяха да преценят размера и масата на животното. Смята се, че е нараснал до около 20 м (65,6 фута) дълъг и може да е тежал до 340 тона – междувременно сините китове достигат под 200 тона. Дори и с известна граница за грешки, синият кит има много да наваксва, за да си върне титлата.

Костите на П. колос бяха по-тежки и по-плътни от тези на съвременните китове, които биха действали като баласт за по-добър контрол на плаваемостта в плитки крайбрежни води. Екипът казва, че това показва напълно воден начин на живот, за разлика от някои ранни роднини на китове, които все още могат да изпълзят на сушата за кратки периоди от време. Това каза, че все още имаше чифт очарователни малки рудиментарни крака – реликви от неговите предци, които са били лудници.

Самият размер на П. колос всъщност зацикля нашето разбиране за еволюцията на китовете. Дълго време се смяташе, че китовете са нараснали до такива огромни размери сравнително наскоро – едва през последните около три милиона години. Но новото откритие предполага пикова телесна маса е достигнат преди почти 40 милиона години, променя разказа.

Без череп е трудно да се определи какво е ял P. colossus, казва екипът. Може да се е хранел с риба и ракообразни или може да е бил пионер в стратегиите за хранене с филтри, които по-късно въсатите китове са използвали, за да се присмиват на крил с тонове. Намирането на повече кости може да помогне да се отговори на тези въпроси, както и да даде по-добра оценка на размера му. Дотогава синият кит е под предизвестие.

Изследването е публикувано в списанието Природата. Екипът описва работата във видеото по-долу.

източник: Сцимекс