Хъбъл е забелязал най-отдалечената единична звезда, виждана някога, на около 12,9 милиарда светлинни години от Земята. Светлината от тази звезда е била излъчена не след дълго след Големия взрив и е била увеличена от галактика на преден план и разтеглена от разширяването на Вселената.
Звездата е получила прякора Earendel, което очевидно е староанглийска дума, означаваща „сутрешна звезда“ или „изгряваща светлина“. И това е подходящо за звезда, която гледаме, тъй като е била само 900 милиона години след началото на Вселената. Това я прави далеч най-отдалечената индивидуална звезда, наблюдавана някога – предишният рекордьор, син супергигант на името Икар, е с почти 4 милиарда светлинни години по-близо.
Въпреки това тези числа могат да станат малко объркващи. Разстоянието на Earendel от 12,9 милиарда светлинни години и 9 милиарда на Икар са от гледна точка на това, което е известно като ретроспективно време, използвайки днешния ден като отправна точка. По този начин са били необходими 12,9 милиарда години, докато светлината на Earendel достигне до нас тук, на Земята, но звездата сега ще бъде много по-далеч поради разширяването на Вселената.
Всъщност скоростта на това разширение е един инструмент, използван за измерване на такива невероятни разстояния. Докато светлината се движи през космоса, разширяващата се Вселена разтяга дължините на вълните си, измествайки я към червения край на спектъра. Изчисляването на това червено отместване може да разкрие колко далеч е бил източникът – колкото по-голямо е числото на червеното отместване, толкова по-голямо е разстоянието. В този случай червеното отместване на Earendel беше 6,2, което е абсолютно огромно в сравнение с червеното отместване на Icarus от само 1,5.
Въпреки че цели галактики и купове са били наблюдавани на още по-големи разстояния, е много по-трудно да различим отделни звезди толкова далеч. Като такива, астрономите имаха малко помощ от много по-близка галактика, която изкриви самото пространство-време благодарение на огромната си гравитация. Това огъна светлината от Earendel и я увеличи, правейки я видима за Хъбъл чрез феномен, известен като гравитационно лещи.
Отчитайки лещата, астрономите успяха да преценят, че Еарендел има маса повече от 50 пъти по-голяма от тази на Слънцето. Има вероятност това да не е една самотна звезда, а двоична система от две, но това не намалява постижението за откриването й от толкова далеч.
Астрономите не успяха да измерят други свойства на Earendel, като температурата, спектъра и дали е една или две звезди, но тези подробности могат да бъдат разкрити от космическия телескоп Джеймс Уеб, който трябва да започне наблюдения в рамките на няколко месеца. .
Изследването е публикувано в списанието природата.
Източник: Scimex
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
