Нова химическа карта на местния регион на нашата галактика, разработена от Кийт Хокинс от Тексаския университет в Остин, разкри нови структурни детайли на близките спирални ръкави на Млечния път на разстояние 32 600 светлинни години от Земята.
От 20-те години на миналия век учените признават, че Слънцето се намира на ръба на една от трилионите галактики във Вселената. Разгадаването на структурата на нашата галактика Млечен път обаче не беше лесно.
Изучаването на структурата на други галактики е сравнително лесно, защото можем да ги гледаме от разстояние, но ние седим вътре в диска на нашата галактика на около 30 000 светлинни години от ръба. Това прави много трудно да се научат много подробности извън формата на спиралните ръкави близо до нас и факта, че това е спирална галактика с прегради. Междувременно широката дъга от далечната страна на галактиката ни е неизвестна директно поради целия газ и прах, които я закриват.
За да научи повече, Хокинс се обърна към химическата картография, която локализира обекти в галактиката въз основа на техния химически състав. Използвайки данни от Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST) и космическия телескоп Gaia, който предостави химическия състав на два милиарда обекта, той успя да види неща, които не се виждат само с помощта на светлина.
Хокинс търсеше особено млади звезди, които са белязани от тяхната металност или по-високите концентрации на елементи, по-тежки от водород и хелий. Тези тежки елементи са по-разпространени в младите звезди, отколкото в старите звезди, защото с остаряването на Вселената се произвеждат повече от тези елементи.
Първите звезди във Вселената след Големия взрив бяха направени почти изцяло от водород и хелий с добавяне на няколко микроелемента. Тъй като старите звезди умираха, особено когато експлодираха като свръхнови, имаше повече тежки елементи, които новите звезди да абсорбират. Тъй като новите звезди са склонни да се образуват по предните краища на галактическите спирални ръкави, където газът и прахът се концентрират като от преминаваща вълна, търсенето на техния химически подпис разкрива подробности за структурата на ръкава. Междувременно липсата на тези подписи показва празнина между ръцете.
„Голям извод е, че спиралните ръкави наистина са по-богати на метали“, каза Хокинс. „Това илюстрира стойността на химическата картография при идентифицирането на структурата и образуването на Млечния път. Тя има потенциала напълно да трансформира нашата представа за Галактиката.“
Изследването е публикувано в Месечни известия на Кралското астрономическо дружество.
източник: Обсерватория Макдоналд
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
