Астрономите откриха космическия еквивалент на властен родител, който се отбива без покана на парти за тийнейджъри, за да се увери, че всички имат достатъчно вода. Старееща звезда е открита за първи път, преминавайки през млад звездообразуващ регион, доставяйки елементи, които биха могли да бъдат от решаващо значение за формирането на живота на Земята.
Първоначално откритието беше направено в третото издание на данни на Gaia, сателит, който картографира позициите на милиарди звезди и други обекти в нашата галактика. Този дългосрочен поглед към небето го прави чудесен за забелязване на натрапници – звезди, които просто профучават през даден район, но самите те не са родени там.
Повечето идентифицирани по-рано натрапници са били сравнително млади звезди, но сега астрономите са видели изненадващо стара звезда да се движи през регион на образуване на звезди, където не й е мястото. Не се е смятало, че такъв вид взаимодействие между поколенията ще се случи, казва екипът.
Стареещият намесник е това, което е известно като звезда от асимптотичен гигантски клон (AGB), които са червени гиганти в годините на залеза си, които са изчерпали водородното гориво и вместо това са започнали да изгарят хелий. И се оказва, че това посещение може да е доставило елементи, които променят хода на еволюцията на звездите и планетите, формиращи се в региона.
AGB звездите произвеждат огромни количества радиоактивни изотопи като алуминий-26 и желязо-60. Смята се, че тези изотопи са изиграли важна роля за превръщането на Земята в обитаема, задвижвайки ранното нагряване на вътрешността на планетата и косвено допринасяйки за тектониката на плочите. Без тях Земята можеше да си остане безжизнена скала.
Но как тези изотопи са попаднали тук, остава загадка. Предишни идеи включваха избухване на супернова много близо, докато Слънцето се формира, но това повдига въпроси за това как развиващата се слънчева система е оцеляла. Откриването на AGB звезди, които се въртят покрай тях и разпръскват елементите си, може да го обясни по-добре, като моделите на екипа показват, че слънчевата система може да ги е уловила от преминаваща AGB звезда в достатъчно големи количества, за да изхрани ранната Земя и други планети.
„Досега изследователите бяха скептични, че тези стари, еволюирали звезди биха могли някога да се срещнат с млади звезди, които формират планети, така че това откритие разкрива много повече за динамиката, взаимоотношенията и пътуванията на звездите“, каза д-р Ричард Паркър, водещ автор на изследването. „Като показахме, че AGB звездите могат да се срещнат с млади планетарни системи, ние показахме, че други източници на алуминий-26 и желязо-60, като ветровете и суперновите на много масивни звезди, може да не са необходими, за да обяснят произхода на тези химически елементи в нашата слънчева система.“
За да получите по-добра представа колко често може да се играе този сценарий, бъдещата работа ще започне с търсене на други примери за застаряващи звезди, посещаващи младежи.
Изследването е публикувано в Astrophysical Journal Letters.
източник: Университет на Шефилд
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
