Антарктида не е точно мястото, което бихте очаквали да гъмжи от живот, но ново проучване предполага, че студената среда на края на света може да е малко по-гостоприемна, отколкото изглежда. Учените, изучаващи морския лед в Южния океан в региона, са открили доказателства за широко разпространен цъфтеж на фитопланктон, скрит отдолу, който изглежда се противопоставя на липсата на светлина, за да вирее в мразовитите му води.
Констатациите бяха изненада за екипа, ръководен от д-р Кристофър Хорват от университета Браун и университета в Оукланд, тъй като се смяташе, че морският лед в Южния океан е твърде компактен, за да пропуска каквато и да е светлина във водата под него. И тъй като фитопланктонът се нуждае от светлина за фотосинтеза, за да оцелее, се смяташе, че дебелото и плътно ледено покритие, типично за антарктическата зима, е до голяма степен несъвместимо с тази форма на живот.
Тези цъфтежи могат да се видят, след като антарктическият морски лед започне да се оттегля през пролетта, когато светлината окъпва горните слоеве на океана, а сладката вода го промива с желязо. Въпреки това, авторите са били вдъхновени да разгледат по-отблизо този феномен от нарастващите наблюдения на цъфтежа на подледния фитопланктон в Арктика, който според тях се дължи на антропогенни промени в морския лед.
Учените са използвали поплавъци, за да вземат проби от условията във водния стълб под плътния морски лед в Антарктика през пролетта и лятото между 2014 г. и 2021 г. От тези времеви серии измервания, 88% разкриват повишаване на фитопланктона преди отдръпването на морския лед , а 26% разкриха какво представлява цъфтеж под лед.
„Открихме, че почти всички примери за профилиране на поплавъци под антарктическия морски лед регистрират увеличение на фитопланктона, преди морският лед да се оттегли“, каза Хорват. „В много случаи наблюдавахме значителни цъфтежи.“
Поплавъците събраха тези прозрения чрез измерване на пигментите и обратното разсейване на частиците, излъчвани от фитопланктона, позволявайки на екипа да направи оценки на техния размер и концентрация. Изследването обаче има ограничения, тъй като използваните поплавъци не могат да проследят точно местата за вземане на проби под морския лед, въпреки че изследователите все още вярват, че наборът от доказателства е достатъчно солиден.
„Възможно е някои от събитията с висока производителност да бъдат регистрирани в региони с ниско морско ледено покритие“, каза Хорват. „Тъй като времето, в което наблюдаваме тези цъфтежи, е близо до времето, когато морският лед се оттегля, също е възможно част от фитопланктона да идва от процеси, протичащи извън зоната на морския лед, въпреки че смятаме това за малко вероятно предвид големия брой измервания с висока производителност, които правим намерени.”
За да придобият представа колко широко разпространено може да е явлението, учените са използвали данни от сателита ICESat-2 на НАСА, който беше изстрелян през 2018 г., за да картографират точно покритието на леда на полюсите до ширината на молив. Учените са използвали измервания от ICESat-2 и климатични модели, за да изчислят светлинното поле под морския лед през Южния океан и са открили, че голяма част от него крие условия, които са благоприятни за цъфтежа на подледения фитопланктон.
„Използвахме нов продукт с данни, получен от нов сателит на НАСА, лазерния алтиметър ICESat-2, за да разберем компактността на леда около Антарктида и с набор от глобални климатични модели разгледахме колко светлина достига горната част на океана“, каза Хорват . „Открихме, че 50% или повече от подледената Антарктика може да поддържа подледено цъфтеж, тъй като морският лед в Южния океан се състои от отделни плавници, а малките зони на открита вода позволяват светлина и следователно фотосинтетичен живот.“
Изследването е публикувано в списанието Граници в морската наука.
източник: Граници
Публикациите се превеждат автоматично с google translate
